¿Por qué se produce la Colitis Ulcerosa?

Se desconoce la causa precisa de la enfermedad, sin embargo se supone que se trata de una respuesta exagerada del sistema inmune a algunos estímulos como la alimentación, algunas bacterias, e incluso a la misma mucosa del colon. Esta respuesta desmesurada provocaría la inflamación del colon y del recto, provocando los síntomas ya descritos.

¿Cómo se diagnostica la Colitis Ulcerosa?

Como todo diagnóstico, lo primero es realizar una buena historia con el paciente y un buen examen físico. Si existe la sospecha de la enfermedad, probablemente el método diagnóstico más preciso sea la colonoscopía y la toma de biopsia de la mucosa rectal y colónica, para su estudio microscopico.

¿Cómo se trata la Colitis Ulcerosa?

El tratamiento de la Colitis Ulcerosa va a depender esencialmente de la gravedad de la enfermedad y del compromiso general que produce al paciente.
Generalmente en la etapas iniciales de la enfermedad, y en las formas no agresivas, el tratamiento consiste en al administración de medicamentos que tienden a disminuir la inflamación y a modular la respuesta del sistema inmune, y puede realizarse en forma ambulatoria.

En los casos en que la enfermedad presenta una crisis grave con gran compromiso del paciente, se requiere hospitalización para iniciar un tratamiento médico agresivo.

Si el paciente no responde a este tratamiento médico inicial en un plazo prudente, puede ser necesaria una operación.

Si el paciente no está en una crisis grave, pero no ha podido tratarse adecuadamnente con medicamentos, o bien presenta complicaciones derivadas del uso de estos medicamentos, puede planificarse una cirugía programada de tal forma de resecar el colon y el recto enfermos.

Medicamentos:

Existen esencialmente 3 tipos de medicamentos para el tratamiento de la Colitis Ulcerosa
---a) Derivados del Ácido Salicilico (5- ASA
---b) Corticoides (Prednisona, Hidrocortisona):
---c) Imunomoduladores (Azatioprina, 6-Mercaptopurina, Ciclosporina

Cirugía:

La cirugía se realiza cuando no hay respuesta suficiente al tratamiento médico, cuando existen complicaciones derivadas de los medicamentos, y cuando existen complicaciones derivadas de la enfermedad.

Apesar de ser un tratamiento más agresivo, tiene la ventaja de ser el único método de curar la enfermedad en forma definitiva.

Existen básicamente dos tipos de cirugías, aquellas realizadas de urgencia, y aquellas programadas en forma electiva.

Durante la cirugía de urgencia, se realiza generalmente la resección del colon inflamado, dejando el recto, y exteriorizando el extremo del intestino delgado por una ostomía (Colectomía subtotal e ileostomía terminal).
De esta forma, el contenido intestinal sale por la ostomía, y no por el ano.
Esta cirugía requerirá de dos otras cirugías para reconstituir el tránsito intestinal y quedar sin ostomía.

En la cirugía electiva, se reseca tanto el recto como el colon, y se realiza un reservorio ileal que tiene como función suplir la función del recto que consiste en servir de reservorio de deposiciones. De esta forma, el paciente tiene un tránsito intestinal normal, evacuando sus deposiciones por el ano. En la actualidad, esta cirugía puede realizarse por vía laparoscópica (minimamente invasiva), con grandes ventajas especialmente en el post operatorio.

A pesar de poder comprometer cualquier segmento del tubo digestivo desde la boca hasta el ano, la Enfermedad de Crohn afecta principalmente el ileon terminal, y en segundo lugar el colon.

La enfermedad puede desarrollarse a cualquier edad, pero generalmente afecta a personas jóvenes entre los 15 y los 30 años. Como consecuencia de la inflamación, el segmento enfermo puede desarrollar úlceras profundas, comunicaciones anormales a otros segmentos del tubo digestivo (fístulas) o bien estrecharse como consecuencia de la fibrosis secundaria a la inflamación.

Al igual que la colitis ulcerosa esta enfermedad tiene períodos de actividad y otros de inactividad, durante los cuales el paciente puede no presentar ninguna molestia.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad?

Los principales síntomas de la Enfermedad de Crohn son la presencia de deposiciones diarreicas con sangre. Puede además presentarse con dolor abdominal, fiebre, baja de peso y eliminación de mucosidades y pus por el ano. En los niños, puede afectar además el desarrollo y crecimiento.

Esta enfermedad puede también presentar molestias extra digestivas, como dolor articular, cálculos renales, inflamación ocular, y lesiones en la piel.

¿Por qué se produce la Enfermedad de Crohn?

Se desconoce la causa precisa de la enfermedad, sin embargo se supone que se trata de una respuesta exagerada del sistema inmune del tubo digestivo. Esta respuesta exagerada provocaría la inflamación del segmento afectado provocando los síntomas ya descritos.

¿Cómo se diagnostica la Enfermedad de Crohn?

Como todo diagnóstico, lo primero es realizar una buena historia con el paciente y un buen examen físico. Si existe la sospecha de la enfermedad, probablemente los metodos que mas orientan al diagnostico son la colonoscopía y el tránsito de intestino delgado.

El primero consiste en introducir un tubo flexible por el ano para visualizar el interior del recto, colon y segmento terminal del intestino delgado, y tomar muestras (biopsias) para estudio microscopico.

El segundo consiste en tragar un líquido y sacar radiografías a medida que este líquido recorre el tubo digestivo. Las características radiológicas permiten evaluar el compromiso del intestino delgado.

¿Cómo se trata la Enfermedad de Crohn?

El tratamiento de la Enfermedad de Crohn va a depender esencialmente de la gravedad de la enfermedad, del compromiso general que produce al paciente, y del segmento comprometido.

Generalmente en la etapas iniciales de la enfermedad, y en las formas no agresivas, el tratamiento consiste en al administración de medicamentos que tienden a disminuir la inflamación, a modular la respuesta del sistema inmune, a mejorar el estado nutricional, y a tratar el dolor, diarrea, y fiebre.

Esto puede generalmente realizarse en forma ambulatoria. En los casos en que la enfermedad presenta una inflamación con gran compromiso del paciente, se requiere hospitalizar al paciente, iniciar un tratamiento médico agresivo, y eventualmente operar al paciente

Modo de vida:

Es esencial en la Enfermedad de Crohn mantener, incluso en los períodos de inactividad de la enfermedad, un estilo de vida saludable, con ejercicios, dieta sana, y muy especialmente no fumar.
Diferentes estudios han demostrado que lo paciente fumadores no solo tienen mayor posibilidad de desarrollar la enfermedad, sino que presentan un perfil de enfermedad más grave.

Medicamentos:

Existe esencialmente 3 tipos de medicamentos para el tratamiento de la Enfermedad de Crohn.

----------a) Derivados del Ácido Salicílico (5- ASA)
----------b) Corticoides (Prednisona, Hidrocortisona)
----------c) Inmunomoduladores (Azatioprina, 6-Mercaptopurina, Ciclosporina)
----------d) Anticuerpos Anti Factor de Necrosis Tumoral (Infliximab): se usa especialmente cuando --------------existen fístulas entre diferentes segmentos de intestino y piel, o en caso de fístulas ---------------------perianales.

Cirugía:

La cirugía se realiza generalmente si no hay respuesta al tratamiento médico, se producen efectos secundarios de los medicamentos, o bien si existen complicaciones como perforación, obstrucción intestinal, zonas de estrechez, o fístulas.

Como se sabe que esta enfermedad suele recurrir, la cirugía tiene un enfoque conservador, de tal forma de resecar lo menos posible de intestino.
Sin embargo, puede ser necesario resecar parte del intestino delgado y del colon derecho (Resección ileocecal), a veces la totalidad del colon (Colectomía subtotal), y en casos de compromiso colónico, rectal y del periné, resecar la totalidad del colon y el recto, dejando un ano contra natura con una bolsita para evacuar las deposiciones (Proctocolectomía e ileostomía terminal).